Çöp ihracatı ve geri kalmış ülkelerde biriken çöp yığınları
Soğuk Savaş'ın son yıllarında garip bir şey olmaya başladı.
Batı'nın çöplerinin çoğu en yakın çöplüğe gitmeyi bıraktı ve bunun yerine ulusal sınırları aşmaya ve okyanusları geçmeye başladı. İnsanların çöpe attığı ve muhtemelen bir daha hiç düşünmediği şeyler - kirli yoğurt kapları, eski kola şişeleri - gezegende en çok yeniden dağıtılan nesnelerden bazıları haline geldi ve genellikle binlerce mil uzakta son buldu. Bu, zehirli endüstriyel atıkların ihracıyla başlayan şaşırtıcı bir süreçti. 1980'lerin sonlarına doğru binlerce ton tehlikeli kimyasal madde Amerika Birleşik Devletleri ve Avrupa'yı terk ederek Afrika'nın vadilerine, Karayip sahillerine ve Latin Amerika'nın bataklıklarına gitti.
Bu toksinler dizisi karşılığında gelişmekte olan ülkelere büyük miktarlarda nakit para teklif edildi ya da hastaneler ve okullar vaat edildi. Sonuç her yerde hemen hemen aynıydı. 1960'larda Batı emperyalizminden kopan pek çok ülke, 1980'lerde Batı sanayileşmesi için mezarlıklara dönüştürüldüklerini gördüler; bu adaletsizliği o zamanlar Kenya Devlet Başkanı olan Daniel arap Moi “çöp emperyalizmi” olarak adlandırdı. Öfkelenen düzinelerce gelişmekte olan ülke atık ihracatına son vermek için bir araya geldi. Bunun sonucunda 1992 yılında yürürlüğe giren ve ABD hariç dünyadaki neredeyse her ülke tarafından onaylanan Basel Sözleşmesi, gelişmiş ülkelerden gelişmekte olan ülkelere zehirli atık ihracatını yasadışı hale getirdi.
Keşke hikaye burada sona erseydi. Bu yasal başarıya rağmen, dünyanın yoksul ulusları Batı'nın sürekli çoğalan çöpleri için bir kap olmaktan asla vazgeçmedi. Şu anki durum birçok açıdan 1980'lerde olduğundan daha kötü. O zamanlar atık ihracatının ahlaka aykırı olduğu yaygın olarak kabul ediliyordu. Bugün ise atıkların çoğu, geri dönüştürülebilir olma kisvesi altında, gezegenin kurtuluşu diliyle gizlenerek seyahat ediyor. Geçtiğimiz iki yıl boyunca, çöpün dünyayı nasıl bir hale getirdiğini anlamak amacıyla Romanya'nın düzlüklerinden Tanzanya'nın varoşlarına kadar dünyayı dolaştım. Gördüklerim dehşet vericiydi.
Seyahatime, 2000'li yıllardan bu yana Batılı şirketler ve üniversiteler tarafından milyonlarca elektronik eşyanın “bağışlandığı” Gana'nın başkenti Akra'da başladım. Orada “yakıcı çocuk” topluluklarıyla tanıştım, ülkenin çöl kenarlarından gelen genç göçmenler, çalışmayı bıraktıklarında Amerikan cep telefonu şarj cihazlarını ve televizyon kumandalarını yakarak saatte bir sent kazanıyorlar. Bana geceleri kan öksürdüklerini anlattılar. Bu hiç şaşırtıcı değil: Yaşadıkları Akra bölgesi, Agbogbloshie olarak bilinen sefil bir haliç, düzenli olarak Dünya'nın en zehirli yerleri arasında yer alıyor. Dünya Sağlık Örgütü'ne göre Agbogbloshie'de yumurta yiyen herkes, elektronik atıkların toksik bir yan ürünü olan klorlu dioksinlerin günlük tolere edilebilir alımının 220 katını emecektir.
Batı Afrika'ya gönderilen sadece eski DVD oynatıcınız değil. Atılmış giysileriniz mi? Şili'deki bir çöle gidebilirler. Bindiğiniz son yolcu gemisi? Bangladeş'te parçalara ayrılabilir. Bitmiş araba akünüz? Meksika'da bir depoda istiflenir. Bazıları organize suçlar tarafından mı yönetiliyor? Tabii ki öyle. “Bizim için” diye övünüyordu 2008'de Napoli'li bir mafya babası, ”çöp altındır.” Ama çoğunun öyle olması gerekmiyor. Atık ihracatı skandal denecek kadar az düzenleniyor ve denetlenmiyor. Neredeyse herkes bu işe girişebilir.
Günümüzün atık ticareti hiçbir yerde plastikte olduğu kadar şaşırtıcı boyutlara ulaşmıyor. Yalnızca zaman ölçekleri bile baş döndürücü. Birkaç dakikalığına sahip olduğunuz şişeler ya da paket servis kartonları, Dünya'nın bir ucundan diğerine aylar süren, karbon kusan zorlu yolculuklara çıkıyor. Örneğin Vietnam veya Filipinler'deki köylere vardıklarında, bu nesnelerin bazıları kimyasal olarak indirgeniyor - yerel ekosistemlere sayısız toksin ve mikroplastik salan yoğun enerji gerektiren bir görev. Sürecin yeni plastik üretme kabiliyeti en iyi ihtimalle şüphelidir, ancak çevre ve sağlık maliyeti dehşet vericidir. Gelişmekte olan dünyada su yollarını tıkayan, hava kirliliğini arttıran, insan beyin dokusuna sızan plastik atıklar artık her yıl yüz binlerce kişinin ölümüyle bağlantılı.
Küresel güneye gönderilen diğer pek çok plastik atığın akıbeti ise daha ilkel: Bir çimento fabrikasında yakılıyor ya da bir tarlaya atılıyor. Türkiye'de, her 15 dakikada bir damperli kamyonla ülkeye giren Avrupa menşeli plastik atık yığınlarını aramak için Akdeniz kıyısı boyunca insansız hava araçlarıyla uçan deniz biyologlarıyla tanıştım. Amerikan petrokimya sektörünün komplo kurarak ülkeyi Afrika'nın bir sonraki atık sınırı haline getirmesi için 2017 yılında plastik poşetleri yasaklayan Kenya'da, kentsel alanlarda dolaşan sığırların yarısından fazlasının mide astarlarında plastik olduğu tespit edilirken, atılan plastiğin yüzde 69'unun şu ya da bu şekilde bir su sistemine girdiğine inanılıyor.
Endonezya'da şahit olduklarımın yanında bu yine de sönük kalıyor. Ülkenin 17.000 küsur adasında, yurt içinde tüketilen plastik o kadar kötü kullanılıyor ki, her saat 365 tonunun denize karıştığına inanılıyor. Yine de Java'nın dağlık bölgelerinin derinliklerinde, ithal Batı atıklarından oluşan cehennem manzaraları var - Kaliforniya'dan diş macunu tüpleri, Hollanda'dan alışveriş torbaları, Avustralya'dan deodorant çubukları - göz alabildiğine diz boyu yığılmış. Geri dönüştürülmeye bile çalışılamayacak kadar hacimli olan bu atıklar, Java'nın sokak pazarlarına temel bir mutfak ürünü olan tofu tedarik eden çok sayıda fırında yakıt olarak kullanılıyor. Sonuç, çok sayıda Endonezyalı tarafından saat başı yutulan yakılmış Batı plastiğinden gelen zehirlerle hayal edilebilecek en ölümcül yiyeceklerden bazılarıdır.
Atık ticareti yasalarla unutturulabilir mi? Uyuşturucu kaçakçılığında olduğu gibi, sorunu çözmek için çok fazla para dönüyor olabilir. Ne de olsa seyahat eden çöplerin pek çok avantajı var. Zengin ülkeler bir yükümlülükten kurtulurken çöp üreticileri de paçayı sıyırmış oluyor. Tüm çöplerimizi koyacak bir yer bulma ihtiyacı hiç bu kadar vahim olmamıştı: Yakın zamanda yapılan bir Birleşmiş Milletler araştırması, küresel tedarik zincirlerinde hareket eden her 20 nesneden birinin artık bir tür plastik olduğunu ortaya koydu - bu da küresel silah, kereste ve buğday ticaretinin toplamından daha değerli, yıllık trilyon dolarlık bir endüstri anlamına geliyor.
En önemlisi de, Batılı tüketicilerin krizin boyutunu - geri dönüşüm hakkında kendilerine anlatılan hikayenin çoğu zaman doğru olmadığını - sürekli olarak görünmez hale getirildiğinde, binlerce mil uzağa taşındığı zaman fark etmeleri zor. Malezya'nın eski çevre bakanı Yeo Bee Yin bunu bana en iyi şekilde ifade etmiş olabilir: Bana atıkların ülkesine girmesini gerçekten engellemenin tek yolunun Malezya limanlarını tamamen kapatmak olduğunu söyledi.
En azından ne yaptığımız konusunda kendimize karşı dürüst olabiliriz. Atıklarımızı sadece çok fazla ürettiğimiz için değil, aynı zamanda kendi maddi ayak izlerimizden arındırılmış bir çevrede ısrar ettiğimiz için de gezegenin diğer tarafına gönderiyoruz.
YAZARLAR: Alexander Clapp
Bay Clapp bir gazeteci ve bu makalenin uyarlandığı “Waste Wars: The Wild Afterlife of Your Trash” kitabının yazarıdır.
KAYNAK: https://www.nytimes.com/
